En los países que componen el Consejo Agropecuario del Sur (CAS) se encuentran correntías tales como
Amazonas, Río Negro, Paraná y Madeira-Mamoré, que están consideradas entre los 10 ríos más importantes
del mundo en relación a su caudal. La Región también alberga algunos de los lagos más grandes del mundo
como el Titicaca, cuyo 44% corresponde a Bolivia. Con un quinto de los recursos hídricos del planeta, Brasil,
por sí mismo, cuenta con más agua dulce que cualquier otro país (Centro del Agua Para América Latina y el
Caribe, 2012).
Los países que componen el CAS presentan abundantes recursos hídricos, por lo que las dotaciones de agua
por habitante, por ejemplo Uruguay 41.065 m3/año y Chile 44.495 m3/año, constituyen una cifra muy superior
a la media mundial. No obstante, las cifras medias esconden condiciones de escasez manifiestas, que suelen
coincidir con las áreas más pobladas de la Región. Éste es el caso del Valle Central en Chile, la región del Cuyo
y el Sur en Argentina, el altiplano boliviano, el Gran Chaco, compartido por Bolivia, Argentina y Paraguay, el
Nordeste brasileño, son una muestra de aquello.
Los países de la Región han hecho esfuerzos importantes para mejorar la gestión y aumentar la cobertura
de sus servicios de agua potable y saneamiento. Inclusive en algunos países la gestión del agua se ha elevado a un tema de seguridad nacional. A pesar de los innegables y significativos avances durante las últimas
décadas, la situación del sector todavía representa una preocupación en la mayoría de estas naciones. Más
allá del hecho que la oferta natural del agua a menudo, geográficamente, no coincide con el lugar de la demanda de agua, los problemas se deben en buena medida a otras causas: el crecimiento demográfico y la
urbanización, la falta de infraestructura, y la reducida capacidad de instituciones para atender las demandas y
los impactos de los eventos meteorológicos extremos (Centro del Agua Para América Latina y el Caribe, 2012).
Esta publicación es el resultado del trabajo realizado por los integrantes del Grupo ad hoc sobre Agua en la
Agricultura con apoyo de la Secretaría Técnica de CAS. El Grupo fue conformado por mandato de los Ministros
de CAS, en la XXV Reunión del Consejo, a través de la Declaración II (XXV-2013).
En líneas generales el documento presenta el Estado de Situación del Agua en la Agricultura en Argentina,
Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, en el que se describen, entre otros aspectos, el marco legal, el marco institucional, las políticas públicas e infraestructura en los citados países.