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El Consejo Agropecuario del Sur (CAS) celebró sus primeros veinte años de vida, en los que ha cumplido un rol estratégico como foro de consulta y coordinación de acciones regionales integrado por los ministros de Agricultura de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. Reunidos en Buenos Aires, los ministros y altas autoridades de los países recibieron una plaqueta recordatoria de parte del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), que ejerce la secretaría técnica del CAS, como parte de su tarea permanente a favor de la acción colectiva y la integración de los países.

El CAS fue creado en 2003, a través de un Convenio Constitutivo firmado en Brasilia. El disparador fue el brote de fiebre aftosa que el año anterior había afectado a varios países de la región, con serias implicancias económicas y sanitarias. Este hecho persuadió a los ministros de la necesidad de contar con un ámbito permanente de diálogo, discusión, articulación y coordinación de políticas regionales para atender este tema de carácter prioritario para el sector.

Desde entonces se convirtió en un espacio vital, en el que los seis países que lo integran fijan las prioridades de la agenda agropecuaria y toman posiciones sobre temas de interés regional con el fin de articular el desarrollo de las acciones acordadas. Entre los temas en los que el CAS ha elaborado una mirada integradora de las necesidades de la región como bloque figuran seguridad alimentaria, políticas sectoriales, negociaciones internacionales, sanidad vegetal y animal, inocuidad de los alimentos, formación de recursos humanos, tecnología e innovación.

Como instancia regional de apoyo técnico, el Consejo tiene una Red de Coordinación de Políticas Agropecuarias (REDPA), integrada por los directores de Políticas Agropecuarias y los equipos técnicos de los Ministerios de Agricultura de los seis países.

Acciones conjuntas

El objetivo de la REDPA es analizar las políticas agropecuarias de los países del CAS e identificar acciones conjuntas de corto y mediano plazo relacionadas con políticas agropecuarias y cooperación internacional. Funciona a través de grupos especializados que actualmente se focalizan en: Sistema de Información y Análisis de Políticas Agropecuarias; Sistema de Información de Mercados; Manejo de Riesgos y Seguros Agropecuarios; Políticas Públicas en Cambio Climático; Políticas Públicas en Biotecnología; Políticas Públicas en Agroenergía; Asociativismo y Apicultura.

Otros mecanismos regionales complementan la institucionalidad del CAS, como los Comité de Sanidad Vegetal (COSAVE) y Veterinario (CVP) del Cono Sur y el Programa Cooperativo para el Desarrollo Tecnológico Agroalimentario y Agroindustrial del Cono Sur (PROCISUR).

Durante sus 20 años de actuación, el CAS ha cumplido una función de coordinación permanente en cuestiones sanitarias, lo que cobró más importancia durante la pandemia de Covid-19, y ha sido fundamental para coordinar posiciones unificadas acerca de la importancia de hacer foco en las tres dimensiones de la sostenibilidad en la producción de alimentos: económica, social y ambiental.

El CAS ha señalado que la agricultura cumple un papel irreemplazable tanto para la seguridad alimentaria como para el desarrollo económico y social de los países, por lo que es parte de la solución a los desafíos que enfrenta el planeta.  También ha insistido en el papel central que juega el comercio internacional en la seguridad alimentaria global.